Kun pakettiauton ovi avautuu, ovat newfoundlandinkoirat Malva ja Pärsky valmiina lähtöön. Kolmivuotias Malva harrastaa vesipelastusta tavoitteellisesti, kun taas yhdeksänvuotias Pärsky osallistuu treeneihin ja leireille enemmän omaksi ilokseen. Yhteistä molemmille on kuitenkin suuri rakkaus veteen.
Kesä tarkoittaa koirakolle leirikautta. Tänä vuonna suunnitelmissa on neljä viikonloppuleiriä, jotka kestävät perjantaista sunnuntaihin. Leirien valmistelu alkaa jo talvella, sillä onnistunut reissu vaatii huolellista suunnittelua. ”Leirit ovat todella intensiivisiä. Koira käy vedessä yleensä vähintään neljä kertaa päivässä”, kertovat omistajapariskunta Yrjö Mäkelä ja Riitta Kiskonen.
Vesipelastus eli vepe on laji, joka sopii erityisen hyvin newfoundlandinkoirille. Rotu on alun perin kehitetty vesipelastustehtäviin, joten vedessä työskentely on niille luontaista. Yrjö ja Riitta ovat harrastaneet vesipelastusta jo noin 30 vuoden ajan ja kaikki heidän aiemmatkin koiransa ovat päässeet kokeilemaan lajia.
Alkuvuosina he osallistuivat isommille leireille, mutta vuosien saatossa mukaan on löytynyt pienempi vakiporukka, joissa koirakoita on vähemmän. ”Pienemmällä porukalla ohjelmasta saadaan tiiviimpi ja jokainen koira pääsee harjoittelemaan enemmän”, he kertovat.
Pakettiautolla ja peräkärryllä matkaan
Vesipelastusleirille ei lähdetä kevyin varustein. Pakkaaminen alkaa usein jo pari päivää ennen lähtöä ja mukaan lähtevät pakettiauton lisäksi peräkärry sekä suuri määrä harrastusvälineitä.
Reissusta riippuen mukana kulkee esimerkiksi kaksi venettä, pelastusrengas, köysiä, poijuja, maalitolppia, pyyhkeitä ja alustoja. Pakettiauto on rakennettu siten, että koirilla on oma turvallinen häkkiosasto auton takaosassa. Harrastuksen perustarvikkeet kulkevat autossa mukana ympäri vuoden.
Leiripaikkoja valitessa tärkeää on erityisesti sopiva ranta. Paras harjoittelupaikka on avoin ranta, joka syvenee melko nopeasti. Majoitus järjestyy joko mökeissä tai teltoissa, mutta Malva ja Pärsky viettävät yönsä autossa. Koirille on rakennettu sinne mukavat oltavat. Se helpottaa myös majoituksen valintaa, kun niiden ei tarvitse päästä mökkiin nukkumaan.
Kuumuus vaatii ennakointia
Kesäiset leirit tuovat mukanaan myös omat haasteensa. Paksuturkkiset nöffit ovat herkkiä kuumuudelle, joten auton varusteluun on kiinnitetty erityistä huomiota.
Autossa on mm. vahvoilla magneeteilla kiinnitettävät hyttysverkot, varjostukset, paristokäyttöisiä tuulettimia sekä hopeapeitto, joka auttaa torjumaan lämpöä. Koirien vointia seurataan tarkasti etenkin hellepäivinä.
Leirien aikatauluissa huomioidaan myös ruokailut. Intensiivisen harjoittelun vuoksi koiria ei voi viedä veteen täydellä vatsalla. ”Koirat saavat ruokaa aamulla ja illalla. Osa päivän ruuasta käytetään palkkauksissa harjoitusten yhteydessä, jolloin energiaa riittää tasaisesti koko päiväksi”, Yrjö kertoo.
Reissukaverit parhaasta päästä
Leirien lisäksi Malva ja Pärsky harjoittelevat vesipelastusta pari kertaa viikossa. Talvella kuntoa ylläpidetään muun muassa vetotreeneillä, jotta kesän vesityöskentelyyn voidaan palata hyvässä kunnossa.
Vaikka viikonloput ovat täynnä toimintaa, on niissä myös paljon iloa sekä koirille että omistajille. Koirat ovat vuosien aikana osoittautuneet erinomaisiksi matkakumppaneiksi.
Ja kun viikonlopun harjoitukset ovat ohi ja kotiin on palattu, ei koirilta juuri muuta vaadita. ”Ruokaa kuppiin ja nukkumaan. Siinä on yleensä niiden toivelista reissun jälkeen”, Riitta naurahtaa.
